② 現実は違った。
この「7:3問題」は、技工料の支払いを一律に保証する仕組みではなかった。
現場では、その趣旨が十分に生かされていないという問題が続いてきた。
それから、技工料は上がったのだろうか。
私の実感では、むしろ下落している。
長い年月がたっても、この問題が解決されない。異常な事態ではないだろうか。
そこで、少し昔を振り返ってみたい。
歯科界の黄金時代
私が技工学校を卒業した頃、確かに歯科界は黄金時代だった。
需要はある。しかし、供給が追いつかない。
患者は多く、診療所は足りない。待合室には行列ができた。
必然的に、自費による補綴治療も多かった。
歯科技工士にとっても、自費技工が収入の柱で、保険技工は副収入という時代だった。
仕事は忙しかったが、それに見合う収入もあり、豊かさを実感できた。
その背景には、高度経済成長と、歯科医師・歯科技工士の不足があった。
しかし、「自由市場という神」は、いつまでもその状態を許してはくれない。
需要と供給は、市場の力によってバランスを取ろうとする。
そう、新設の歯科技工士養成校が増え、歯科技工士の供給も増えていった。
ところが、時代は激変する。
1991年、バブル経済が崩壊した。
1988年の「7対3告示」から、わずか3年後のことだった。
日本経済が大きく変わる中、歯科界も厳しい現実に直面した。
その影響は、立場の弱いところにしわ寄せされる。
保険技工を中心とする技工業界では、価格競争が激しくなった。
そこへ大手ラボなどによる低価格競争も加わり、営業合戦が本格化した。
残念ながら、歯科医師側も、そうした価格競争の恩恵を受けることになった。
③国民皆保険の陰で。につづく。
